Il manuale, suddiviso in quattro parti, ha una struttura modulare che ne consente l’impiego in tutti i corsi di studio, sia triennali sia magistrali, di Linguistica italiana, Storia della lingua italiana, Grammatica italiana, Dialettologia. Il testo concilia gli aspetti sincronici (oggetto delle parti 1, 2 e 4) con quelli diacronici (descritti nella parte 3), con un’attenzione particolare all’ampio spettro di variazione dell’italiano, anche nel rapporto con altre lingue (latino e dialetti in primis).
La prima parte passa in rassegna, secondo la canonica ripartizione in fonologia, morfologia, lessico, sintassi e semantica, tutte le componenti dell’italiano.
La seconda parte allarga il discorso dalla frase al testo e si focalizza sul variare della lingua in base al mezzo, o canale di trasmissione; particolare attenzione viene posta sulle diverse strutture che contraddistinguono lo scritto e il parlato, e sulle varietà intermedie che sfruttano tratti tipici dell’uno e dell’altro, quali quelle mediate dai mezzi di trasmissione audiovisivi e telematici. 
La terza parte, interamente storica, è divisa in due sottosezioni: quella della grammatica storica, con una rassegna dei principali fenomeni di transizione e derivazione dal latino all’italiano e dall’italiano antico a quello attuale, e quella della storia dei testi, dalle origini fino a oggi.
La quarta e ultima parte affronta il tema dei dialetti, degli italiani regionali e delle varietà alloglotte. La scelta di dedicare, diversamente dalla manualistica corrente, largo spazio alle varietà diatopiche parlate in Italia deriva dal proposito di evidenziare, da un lato, lo stretto rapporto tra esse e la lingua italiana, dall’altro, il policentrismo dell’italiano e la complessa architettura del suo repertorio linguistico.

Autori

Elvira Assenza è professore associato di Linguistica italiana presso l’Università di Messina. La sua attività di studiosa si concentra, principalmente, su variabilità sociolinguistica dell’italiano; aspetti diacronici e assetti sincronici nei dialetti siciliani, con particolare riguardo alle varietà nord-orientali; produzioni linguistiche e processi di code-switching nei contesti di bilinguismo asimmetrico.

Fabio Rossi è professore ordinario di Linguistica italiana presso l’Università di Messina. Nell’ambito della storia della lingua italiana, ha approfondito soprattutto i seguenti aspetti: la lingua della musica (con particolare riferimento alla trattatistica cinque-secentesca e alla librettistica ottocentesca), il parlato dei media (specialmente del cinema italiano e doppiato), l’analisi sintattica e pragmatica della lingua parlata, la didattica dell’italiano (anche come lingua straniera) e le ideologie linguistiche. Su questi e su altri argomenti ha pubblicato numerosi contributi monografici, in volumi collettivi, in periodici scientifici e ha partecipato a numerosi convegni internazionali. 

Fabio Ruggiano è professore associato di Linguistica italiana nel Dipartimento di Civiltà antiche e moderne dell’Università di Messina. Ha insegnato linguistica, glottodidattica e lingua italiana in Libia e negli Stati Uniti; da molti anni collabora con i poli Lincei della Calabria e di Catania-Messina nell’ambito del progetto I Lincei per una nuova didattica nella scuola. Le sue ricerche riguardano gli usi pubblici dell’italiano contemporaneo (politica, pubblicità, social network), la didattica dell’italiano a nativi e stranieri, le ideologie linguistiche dei parlanti italiani, l’evoluzione della lingua italiana e la questione della lingua dal Seicento al Novecento. 

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• esercizi di autovalutazione per ciascun capitolo;
• video corredati da introduzione;
• due analisi di testo ("Inferno" di Dante e iscrizione di San Clemente).